Betapa perak dilombong di lombong terkaya di dunia, tersembunyi di bawah perairan Tasik Ontario yang indah

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 00:13

Terumbu kecil berbatu di barat laut Tasik Ontario kaya dengan perak. Malangnya, melombong logam berharga ini adalah mimpi buruk. Tambang Pulau Perak, yang dikenali sebagai lombong perak terkaya di dunia, terletak di bawah perairan sejuk di Lake Superior. Perincian yang sangat penting ini sering diabaikan oleh pekerja yang diupah. Sebilangan besar pelombong, semasa ketibaan, bersetuju untuk melakukan kerja ini. Yang lain pergi tanpa henti, memikirkan bahawa perjalanan ke perut bumi, di bawah air berbilion liter, terlalu berbahaya. Dan mereka betul …

Tambang yang tidak biasa

Sebilangan besar perak terdapat di bawah permukaan Tasik Superior. Sesiapa yang pernah tinggal di tepi tasik yang hebat ini tahu bahawa ia benar-benar tidak dapat diramalkan dan sangat berbahaya. Dalam sekejap ia dapat menjadi tenang, dan dalam beberapa minit ia berubah menjadi laut yang bergolak.

Dalam keadaan seperti itu, melombong logam berharga pada kedalaman hampir empat ratus meter adalah tugas yang sangat sukar. Selain itu, agar lombong berfungsi, pulau kecil ini harus dilindungi. Untuk ini perlu ada pam yang sentiasa berfungsi untuk mengepam air yang sentiasa terkumpul di bahagian bawah lombong.

Gusti tasik

Syarikat perlombongan Montreal, yang pada awalnya memiliki lombong, menganggap tugas ini tidak praktikal. Pada tahun 1870, pengurusan memutuskan untuk menjualnya kepada Alexander Sibley, presiden Silver Islet Mining. Syarikat Montreal hampir tidak tahu bahawa mereka baru sahaja kehilangan peluang untuk mengendalikan salah satu lombong perak paling berjaya di dunia.

Untuk mencari jalan keluar terbaik untuk melindungi lombong dari ribut ganas di Lake Superior, adalah penting untuk mempertimbangkan semua pilihan. Seorang jurutera mencadangkan pembinaan tembok sepanjang 9 meter di sekitar pulau itu. Pada tahun 1870 harganya dua juta dolar, dan hari ini hampir tiga puluh tujuh juta dolar.

Seorang jurutera lain mencadangkan untuk membina sistem kompleks dinding dan pam yang lebih kecil yang berharga hanya $ 1 juta. Walau bagaimanapun, kedua-dua pilihan ini ditolak oleh syarikat kerana harganya yang tinggi. Antara lain, tidak ada yang dapat menjamin bahawa pulau itu benar-benar aman.

Rancangan berani

Membuat keputusan mengenai isu yang begitu rumit telah menjadi tugas besar bagi Syarikat Perak Islet Mining. Hanya setelah William Frew menjadi jurutera utama rancangan itu mulai mengambil garis besar yang lebih tajam. Idea Frou adalah membina baffle untuk melindungi pulau dan menggunakan pam untuk mengelakkan air keluar dari lombong.

Projek ini berharga hanya kira-kira lima puluh ribu dolar dan memerlukan tenaga kerja hanya 34 pekerja. Mereka diperlukan untuk membina segalanya dan menjalankan lombong. Rancangan seperti itu terdengar tidak masuk akal bagi orang baru dalam industri perlombongan! Menambang perak di bawah perairan tasik dengan anggaran dan jumlah pekerja ?!

William Frew dan anak buahnya bekerja 18 jam sehari. Mereka tanpa lelah membangun pemecah gelombang, menumpahkan fondasi, dan mendirikan lintel di sekitar urat perak. Harganya Sibley hanya lima puluh ribu dolar, dan dilakukan oleh 34 pekerja. Mereka dapat membina dan menugaskan lombong.

Kemudian syarikat perlombongan membawa sejumlah besar runtuhan. Dengan pertolongannya, dapat memperluas Kepulauan Perak lebih dari sepuluh kali ganda berbanding dengan ukuran asalnya. Kemudian sebuah bandar perlombongan kecil dibina di sana. Pada puncaknya, terdapat ratusan rumah, dua gereja, salun dan juga penjara.

Bukan untuk orang lemah

Bayangkan jarak sejauh itu, empat ratus meter, terus menuju ke kedalaman Tasik Atas. Pelombong harus turun ke kedalaman seperti itu setiap hari.

Sehingga hari ini, lombong sedalam ini dianggap cukup besar. Membangunkannya memerlukan perancangan yang teliti dan teknologi canggih untuk menjamin keselamatan pelombong. Frou terbukti sangat bijak dalam hal ini. Daripada memuatkan tong dengan penyokong kayu, jurutera itu meninggalkan urat perak tebal yang melintasi seluruh batang. Oleh itu, beban dikeluarkan dari atas. Ini adalah langkah yang sangat bijak, kerana mereka akhirnya memilih urat perak ini sepenuhnya. Keuntungannya sangat besar!

Berjuang dengan unsur-unsur

Terletak di pulau seluas 90 meter persegi, pekerja Silver Islet Mining Company berperang tanpa henti melawan Lake Superior. Elemen mengamuk setiap saat mengancam akan menghapuskan semua yang dibina dengan kesukaran seperti itu.

Poros itu begitu dalam sehingga, pada akhirnya, penyokong kayu yang digunakan tidak dapat menopang berat jisim batu yang terlalu tinggi. Pada bulan Oktober 1870, ombak dari Lake Superior memusnahkan separuh daripada pemecah ombak yang asal. Pelombong memulihkannya. Tetapi ia terus terhakis. Menjelang Krismas 1870, lebih dari 3.000 tan batu telah dihanyutkan.

Kepentingan komunikasi

Halangan tambahan bagi syarikat perlombongan adalah kurangnya komunikasi dengan Pulau Perak. Hari ini, menghantar mesej hanya beberapa saat yang tidak memerlukan banyak pemikiran dan usaha. Pada masa yang sama, surat biasa adalah satu-satunya cara komunikasi untuk penambang dan keluarga mereka. Hanya dengan cara ini mereka dapat memberitahu saudara mereka bahawa mereka masih hidup.

Tidak ada jalan yang menuju ke komuniti di pantai. Hanya mungkin untuk sampai ke sana dengan menaiki kapal atau anjing (ketika tasik membeku). Akibatnya, penghantaran surat sangat tidak teratur dan menyusahkan. Frou, sebaliknya, perlu terus berhubungan dengan Alexander Sibley untuk berjaya menguruskan lombong tersebut. Terdapat banyak kesulitan dengan ini. Ini akhirnya menyebabkan kurangnya komunikasi kritikal antara Frou dan Sibley.

Pekerjaan berbahaya

Bekerja di lombong sangat berbahaya. Semua itu berada di bawah perairan Tasik Hulu. Hanya dinding kayu dan batu yang rapuh yang memisahkan para pelombong dari kematian tertentu. Lama kelamaan, air mula mengalir ke dalam bagasi. Pam mula berfungsi sepanjang masa, mengepam air.

Pada tahun 1873, lombong, yang telah berkembang ke arah yang berbeda, tidak lagi memberikan keuntungan luar biasa yang dimiliki sebelumnya. Deposit terkaya telah dikurangkan. Pada akhirnya, setelah tiga belas tahun melombong perak dari perairan sejuk di Lake Superior, lombong itu berakhir. Pengiriman arang batu tidak dikirim ke Pulau Serebryany tepat pada masanya untuk memastikan pam air tetap berjalan. Lombong itu dinaiki air dan penyokong tidak tahan dan runtuh.

Tasik itu menyimpan kekayaannya dengan selamat

Lombong ini pernah menjadi salah satu lombong perak terkaya di dunia. Nugget perak yang dilombong di sana sangat murni sehingga tidak perlu dicairkan. Selama bertahun-tahun bekerja, perak telah dilombong di sini dengan jumlah sekitar $ 3.25 juta.

Ramai yang percaya bahawa Pulau Perak masih memiliki kekayaan yang tidak terhad. Cuma tidak ada yang berani melawan Danau Atas lagi.

Walaupun lombong telah ditutup selama lebih dari 100 tahun, komuniti pesisir di Pulau Perak telah selamat. Sebilangan rumah perlombongan masih berdiri. Sebilangan bangunan bersejarah ini telah diubahsuai. Dan sekarang kem musim panas terletak di pantai, di bawah bayangan raksasa yang sedang tidur yang melindungi lombong banjir. Laluan dan tapak perkhemahan yang tersebar di seluruh pulau sekarang dipenuhi dengan perbincangan dan tawa yang bising. Ini bergema pada hari-hari ketika bandar perlombongan penuh dengan kehidupan.

Sekiranya anda berminat dengan topik ini, baca artikel kami yang lain mengenai mengapa pemburu mutiara lebih layak daripada penggali emas: tergesa-gesa mutiara di Tasik Caddo.