Rai Stones - cakera batu besar yang digunakan sebagai mata wang di Kepulauan Yap

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 00:13

Sekiranya seorang lelaki Barat dalam abad-abad yang lalu berakhir di Kepulauan Yap, yang merupakan sebahagian dari Negara-negara Persekutuan Mikronesia, duit syiling emas atau peraknya tidak akan bernilai sama sekali. Sehingga abad ke-19, penduduk Yap mengamalkan cara mengira yang pelik.

Cakera batu bulat besar, biasanya diukir dari batu kapur, digunakan sebagai wang di Kepulauan Yap. Batu-batu ini, yang dikenal sebagai "Rai", digali di pulau Palau dan kemudian diangkut ke Kepulauan Yap.

Namun, batu Yap "wang" hanyalah batu tidak berguna biasa jika tidak mempunyai sejarah dan tuannya. Setiap batu mempunyai sejarah asal dan sejarah transaksi yang dibuat dengan penyertaannya. Itulah sebabnya mengapa pencurian Rai tidak ada artinya: jika perjanjian itu tidak dicatat secara rasmi dalam sejarah pulau itu, maka batu itu masih menjadi milik pemilik lamanya. Orang yang memilikinya harus menyatakan bahawa dia tidak lagi memiliki batu itu dan memindahkannya ke batu lain.

Batu Rai mempunyai pelbagai ukuran. Yang terkecil dari mereka hanya berukuran 7-8 sentimeter, sementara Rai yang paling besar berdiameter hingga 3,6 meter dan tebal 0,5 meter. Roda "batu" besar ini mempunyai berat hingga empat tan. Ukuran dan keahlian setiap batu Rai tertentu hanya sebahagian kecil dari nilai sebenarnya. Nilai terbesar dalam batu itu adalah sejarahnya. Sekiranya banyak orang mati ketika batu itu dihantar ke Yap, atau seorang pelayar terkenal membawanya, maka batu itu dianggap jarang dan, oleh itu, lebih berharga. Semakin banyak kisah yang dikaitkan dengan batu, semakin banyak nilainya bertambah.

Ketika batu itu menukar pemiliknya, tidak perlu memindahkannya secara fizikal ke lokasi lain. Rai jarang memindahkannya kerana risiko kerosakan, dan inilah sebabnya mengapa kos memindahkannya lebih mahal daripada batu itu sendiri. Semua pulau pada dasarnya adalah "bank" yang besar, dan semua orang tahu tentang keberadaan "wang" mereka. Namun, ada juga yang ingin "memamerkan" kekayaan mereka, dan meletakkan batu mereka di halaman mereka di depan rumah.

Sistem kewangan Yap berfungsi dengan baik sehingga walaupun batu Rai hilang (misalnya, jatuh ke dasar laut semasa pengangkutan), maka semua orang bersetuju bahawa ia masih harus ada Ketika praktik ini timbul. Legenda tempatan mendakwa bahawa orang Yap menemui batu kapur di Palau 500 - 600 tahun yang lalu, ketika pelayar Anagumang berangkat ke ekspedisi ke pulau-pulau jiran. Dia melihat bahawa tidak ada batu seperti itu di tanah kelahirannya, jadi dia menganggapnya sangat berharga.

Diduga, Anagumang yang memerintahkan batu-batu pertama diukir dalam bentuk ikan, tetapi kemudian bentuk "roda" dipilih, kerana "wang" semacam itu lebih mudah dibawa dengan bantuan tiang kayu, di mana Rai dipakai. Orang Yapis tidak mengambil batu Rai secara percuma, mereka menukarnya dari Palauans untuk manik, kopra dan kelapa. Menurut penemuan arkeologi, bongkah batu kapur telah dilombong di Palau sejak tahun 500 Masihi, tetapi kebanyakan Rai ditambang antara tahun 1000 dan 1400 Masihi. Rai digunakan dalam transaksi pada masa akan datang.

Namun, perubahan ketara berlaku ketika orang Eropah mula mengunjungi Yap. Dengan bantuan alat baru yang dimiliki penduduk pulau, mereka dapat membuat batu yang lebih besar. Dipercayai bahawa pada masa inilah mata wang Yapan berubah dari manik-manik kecil yang diukir menjadi roda batu besar. Seperti dalam setiap masyarakat ekonomi yang teratur, nilai wang cenderung berubah secara mendadak dari masa ke masa. Perkara yang sama berlaku dengan Rai. Seorang kapten Amerika bernama David Dean O'Keeffe karam dekat Yap pada tahun 1871.

Setelah penduduk asli menyelamatkannya, dia menolong mereka mengeluarkan batu kapur. O'Keeffe mula membekalkan Jepun dengan alat besi sebagai ganti kopra dan trepang. Pada tahun 1954, kisah David Dean O'Keeffe diceritakan dalam filem Hollywood, Yang Mulia O'Keeffe. Selepas peristiwa ini, inflasi bermula di pulau-pulau. Batu-batu Rai baru, yang diperoleh dengan bantuan alat besi, kurang berharga daripada yang lama. Dan pada awal abad ke-20, batu Rai hampir tidak lagi digunakan dan mereka perlahan-lahan digantikan oleh sistem kewangan moden.

Hari ini, Kepulauan Yap, yang merupakan sebahagian dari Mikronesia, menggunakan dolar AS sebagai mata wang rasmi mereka. Walau bagaimanapun, batu Rai masih memainkan peranan penting dalam masyarakat setempat. Mereka digunakan semasa pertukaran sosial yang banyak seperti perkahwinan, warisan, perjanjian politik, atau sebagai tanda persatuan.

Batu-batu yang tidak terdapat di muzium dapat dilihat di depan rumah-rumah komunal, di sepanjang jalan atau di hadapan beberapa rumah. Rai Stones adalah simbol kebangsaan Kepulauan Yap dan terdapat di plat nombor tempatan.

Nampaknya luar biasa, tetapi sekurang-kurangnya di dunia ini ada 10 pulau dengan bahasa yang benar-benar unik.