Para saintis mengetahui apa yang berlaku pada hari asteroid melanda dinosaur

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 00:13

Bercakap tentang bagaimana dinosaurus hilang, banyak orang mengingat gambar di mana tyrannosaur dan brontosaur melarikan diri dari hujan api yang turun, dan hutan menyala di belakangnya. Mungkin sebilangan dinosaurus benar-benar mati akibat kesan langsung meteorit, namun, seperti yang diketahui oleh para saintis baru-baru ini, kebanyakan makhluk hidup mati kerana alasan yang sama sekali berbeza.

Kajian ini dijuluki "Hari Pertama Era Cenozoikum." Kita bercakap mengenai era sejarah geologi Bumi semasa, yang telah berlangsung selama 66 juta tahun. Sebagai perbandingan - Homo sapiens dipisahkan dari haiwan humanoid lain hanya 6-7 juta tahun yang lalu, dan terbentuk sepenuhnya sebagai spesies hanya 200,000 tahun yang lalu.

Permulaan era Cenozoik disebabkan oleh kepupusan spesies secara besar-besaran pada akhir Cretaceous - pada masa itu, sebenarnya, dinosaurus punah. Pada masa yang sama, kadal terbang, kebanyakan moluska dan ganggang kecil, serta hampir semua haiwan bersaiz besar dan sederhana yang bergerak di darat, mati.

Terdapat sebilangan besar teori mengapa kepupusan haiwan dan tumbuhan secara besar-besaran ini berlaku - hingga wabak besar atau disebabkan oleh munculnya tanaman berbunga. Walau bagaimanapun, versi utamanya masih hipotesis kesannya - iaitu jatuhnya asteroid. Pada masa yang sama, tempat tepat musim gugur disebut - ini adalah kawah Chicxulub di Semenanjung Yucatan di Mexico.

Versi ini disokong oleh analisis lapisan geologi Bumi - kajian menunjukkan bahawa kawah ini terbentuk kira-kira 65 juta tahun yang lalu dan di lapisan bumi yang sama ini terdapat peningkatan kandungan iridium di seluruh bumi, yang berada di mantel dan teras Bumi, tetapi hampir tidak pernah berlaku di lapisan permukaan. Artinya, pada masa itulah bencana terbesar terjadi, yang membuat semua kehidupan di Bumi berubah sepenuhnya.

Hasil kajian, yang dilakukan bersama oleh lebih dari 300 saintis, diterbitkan pada akhir September 2019 di laman web PNAS. Dilihat dari ukuran kawah, itu bukan hanya pancuran meteor, tetapi blok besar yang jatuh dari langit - menurut berbagai perhitungan, berdiameter 11 hingga 80 kilometer (!). Dari hentaman dengan permukaan bumi, batu-batu itu mulai mencair secara harfiah, dan seluruh permukaan di sekitar tempat jatuh untuk beberapa waktu dari pepejal menjadi cair.

Pada hari pertama, segala sesuatu di sekitar musim gugur asteroid menjadi sangat panas - air menguap, batu mencair, semua makhluk hidup mati akibat api dan panas. Namun, apa yang berlaku seterusnya hanya berdasarkan andaian. Untuk menjelaskan masalah ini, para saintis mula menggerudi tanah di kawah itu sendiri dan di luarnya, untuk mengambil sampel tanah dan mengetahui masalah ini.

Oleh itu, para saintis mendapati bahawa di batu mineral di seluruh kawasan di sekitar kawah terdapat kandungan sulfur yang sangat tinggi. Dan di dalam kawah itu sendiri hampir tidak ada belerang. Penemuan inilah yang memungkinkan untuk melihat peristiwa tersebut dari sudut yang berbeza. Bukan tsunami besar yang membunuh dinosaurus dan makhluk hidup lain, bukan kebakaran global, dan bahkan asteroid tidak memberi kesan itu sendiri - tetapi penyejukan global yang disebabkan oleh penyejatan sulfur.

"Pembunuh yang sebenarnya hanyalah suasana itu sendiri," kata Sean Galik, saintis yang mengetuai kajian itu. "Satu-satunya cara untuk menyebabkan kepupusan massa adalah dengan mempengaruhi atmosfera itu sendiri."

Sulfur boleh menjejaskan iklim dengan serius. Oleh itu, letusan gunung berapi Tambora pada tahun 1815 mencetuskan kejadian di seluruh bumi yang dikenali sebagai Tahun Tanpa Musim Panas. Butuh beberapa bulan untuk abu menyebar ke atmosfer bumi, sehingga pada tahun 1815 kesan letusan di Eropah belum terasa begitu kuat. Tetapi pada tahun 1816, cuaca sangat sejuk di seluruh Eropah barat dan Amerika Utara. Di Amerika Syarikat, tahun ini bahkan dijuluki "delapan belas ratus dan membeku hingga mati". Pada bulan Jun dan Julai, terdapat embun beku di Amerika. Salji turun di New York dan New England. Salji turun setiap bulan di Switzerland.

Beberapa saintis mencadangkan untuk menggunakan kesan sulfur ini di atmosfera untuk mengatasi pemanasan global. Dan, 66 juta tahun yang lalu, terdapat begitu banyak belerang di atmosfer sehingga semua haiwan besar mula membeku dan secara beransur-ansur mati. Sebagai tambahan, jatuhnya asteroid menimbulkan kenaikan debu dan wap ke udara - dipercayai bahawa kemudian 15 trilion abu dan jelaga digantung di udara, jadi selain sejuk, juga gelap di Bumi.

Akibat pertembungan asteroid dengan Bumi jelas sekali dramatik. Namun, pertembungan inilah yang akhirnya membebaskan banyak ceruk spesies, yang kemudian ditempati oleh mamalia, termasuk manusia.

Anda boleh mengetahui seperti apa meteorit dan bentuknya dengan mengunjungi Namibia, di mana ia masih berada Meteorit Goba.